技術と経済、技術と経営

企業競争力を低下させる人事制度

2010-10-06T23:55:00.000+09:00

生物多様性が話題になっているが、大自然は多様性で成り立っているし、多様性があるからこそ変化に強くなり継続性もある。農業で収益性を上げるために同じ作物と肥料や農薬で効率上げることが出来るが、連作障害も出てくるし、特定の病害虫で全滅することもありえる。さらに肥料や農薬を投入し続けることで一時的に回避できることもあるだろうが、長続きはしない。
人間社会も企業もまったく同じだと考えるべきだ。多様な人材がいるからこそ組織は成り立つし強く継続性もある。それが自然と言うものだ。
ところが、最近の企業の人事制度は、金太郎飴的な人事制度が多くなっている。採用も昇格試験も、研修制度も画一的、課長などの「管理職になるには、ある試験が何ポイント以上」など必要などの制度だ。それも、外部の業者が用意した試験や研修をそのまま持ってくるだけ、企業にとって人材は一番大切なはずだが、手抜きをしているとしか思えない。一時的には画一的な人事制度は成功するかもしれないが、長い目でみると多様性の欠如は企業の競争力を低下させるだけだ。
企業の人事制度を決める人たちが、不自然な振る舞いを不自然だと感じなくなっているからかもしれない。

自然な振る舞いかどうかは自然が教えてくれる。我々人間社会も企業も自然の一部なのだから！

ノーベル賞

2010-10-06T23:21:00.000+09:00

２人の日本人がノーベル化学賞が決まったそうだ。喜ばしいニュースだ。

資源が乏しい日本、やはり人材が資源で、ノーベル賞受賞者が多く出てくることは良いことだと思う。
ただ、少し心配な事がある。現在ノーベル賞を受賞している方々が若いころは、国立大学の授業料は安かった。自分が大学生のころも、まだまだ安く。自分で稼いだお金で授業料を支払うことが出来た。現在はどうだろう、親の収入が学歴を左右する時代になっている。ユニークな人材が出てくる確率が減っているのではないだろうか。
一般企業はどうだろう。多くの企業が金太郎飴的な人事制度をとっている。社内での評価も、無難に仕事をする人たち、結果をアピールできる人たちが評価され、ユニークな人材が育ち難い企業が増えているのではないだろうか？せっかく科学技術の発展に貢献できそうなユニークな人材を、凡人にしてしまうような人事制度をとっている企業が多い。これも、短期の収益しか考えず、科学技術に関して知識が乏しい経営層、投資家が増えてしまった結果かもしれない。政府も税収が増えないなか、教育費を削減したり、科学技術に投資できなくなっている。
企業は収益が増えず、アメリカなどの企業に負け、その影響で税収が減る悪循環が始まっているような気がする。優秀な人材も日本から逃げて行ってしまうのではないか。ユニークな科学技術の発展には時間もかかるし効率が悪い事があるかもしれない。それでも、そこに投資することを企業や政府はケチらないでほしい。それに、科学技術について、経営層はもっと勉強すべきだ。

シュミレーションでの失敗

2010-10-05T23:37:00.000+09:00

自分が学生のころ強度解析のシュミレーションなどはかなり面倒な作業だった、それから２０～３年過ぎた現在はPCの性能が飛躍的に向上して、かなり複雑な構造解析などが手軽に出来るようになった。それで最近問題となっているのが、シュミレーションを過信しすぎた設計だ。シュミレーション万能主義ともいえる状況での失敗が増えているそうだ。

シュミレーションは入力条件が正しければ、かなり良い精度で答えが出る仕組みだが、多くの合、入力条件を間違えてしまうので失敗する。経営層のシュミレーションに対する期待や知識不足がトラブル発生を招いていることもある。道具さえそろえれば良い成果が得られると言う誤解だ。人の教育を忘れ、設備ばかりに目を向けてしまう傾向もある。

何でも同じだがいくら良い道具でも、使う人の、知識や経験も必要だ。高価な工作機械を導入しても、それを使いこなせる職人がいなければ精度の良い部品を作る事など出来ない。シュミレーションツールも同じだ、強度計算なら、材料力学などの基礎知識が必要だし、正しい条件をインプットできる経験も必要になる。不自然な結果に気がつく勘も必要だ。長年設計などの経験があれば、「あれ、この結果は変だ？」と感じるものだが、最近ではそういう人材が減っているように感じる。

企業、特にメーカーと言われる企業は、道具以上に人の技術力をつけなければならない。

管理職登用に科学技術の基礎を！

2010-09-20T22:31:00.001+09:00

多くの企業が、従業員の管理職登用に、英語やビジネスの基礎の教育や試験を義務付けているところが多いが、科学技術に関する基礎教育や基礎知識不足に関しては、経営層も人事担当者も科学技術軽視の傾向があるのか無頓着な感じがするお。
以前、メーカーといわれる企業の管理職で、電力と電力量の意味がわからない人がいるのに驚いたことがある。管理職レベルの人が科学技術の基礎がわからないようなメーカーから買い物をしたいとは思わない。
銀行などの金融機関でも科学技術の基礎知識がなければ、企業へ貸付判断ができるわけが無い。永久機関のような怪しいベンチャー企業と、まともなベンチャー企業の見分けができないのでは、投資もできないだろう。
英語やビジネスの基礎などは、どこでもやっていることだ。他社に差別化したいなら、従業員、特に管理職以上の人たちが技術の基礎を知ることが重要だとおもう。

薄い大気　別の形で置き換えると

2010-09-15T23:40:00.000+09:00

大気の厚さを考えたことがあるだろうか？
対流圏と言われる高度は、旅客機の飛ぶ高さの少し上まで。気象現象のほとんどは、この対流圏で起きている。異常気象も台風も、大雪も。この対流圏という層での現象だ。
赤道に近いほど対流圏の高さは高いといわれているが、１２～１３ｋｍ程度。その上の成層圏まで含めて高度５０ｋｍ程度。大気のほとんどは成層圏までに存在する。
地球の直径は１２７５０ｋｍほど、たとえばリンゴの直径が１２７ｍｍとすると、対流圏は０．１ｍｍ、成層圏上部まで０．５ｍｍ、リンゴの皮が大気だ。
そう考えると、地球の薄っぺらな層が空気の層で、その大気を汚すのも二酸化炭素を増やすのも簡単に感じる。

というように、りんごで想像してみると、大気の薄さに驚く。
何事も数字で示し、別の形に置き換えて示してみると、驚くことがあり、伝えることができる。意識的に使えば人を説得したり、交渉にも役立つはずだ。色々な事柄を置き換えてみることをお勧めする。

バイオプラスチックは環境に良いか？

2010-09-15T00:23:00.000+09:00

とうもろこしを原料にしたバイオプラスチックを使うことで環境に良い製品だと宣伝している企業がありますが、本当に環境に良いのだろうか？
バイオ燃料、バイオプラスチックは石油など化石燃料を使わないため二酸化炭素が増えないということになる。ただし、それは肥料などを使わない場合ではないだろうか？石油などを原料に化学肥料を作っているとすれば、とうもろこしに含まれる炭素の一部は間接的だが、石油由来になってしまう。また、堆肥などの自然肥料も、発酵により二酸化炭素も出ればメタンなど他の温室効果ガスも出てしまう。

プラスチックは燃やせば二酸化炭素が出るが、不要になってもそのまま燃やさずに保管すれば、二酸化炭素増加にはつながらない。植物を腐らせることなくプラスチックの材料とし、保存することができれば、空気中の二酸化炭素を吸収して空気中に放出しないことになるので、バイオ燃料よりもバイオプラスチックのほうが環境に良いことになる。それなら、植物を利用している紙はどうだろう、燃やさずに保存すれば、バイオプラスチックと同じに環境に良いことになる。紙をたくさん使うのは環境に良いという話になってしまう。紙をたくさん使うのは悪いことで、バイオプラスチックは良いことだというのは、おかしな主張になってしまう。

以上のように、科学技術には、考え方や立場によって、まったく逆の意見が出てきてしまうことも確かだ。そういうときは具体的な数字などをもとに冷静に判断する必要がある。特に環境問題、地球温暖化問題などは複雑なので、間違った発想が大多数の賛成意見になってしまうこともある。

科学技術は本来正直な振る舞いをするものです。何か不自然に感じたときは、よく調べてみる。自分で考えてみるということが重要です。

日本の経営層は技術を軽視していないか？

2010-09-11T22:41:00.000+09:00

日本の経済を引っ張り続けるのは、科学技術に間違いない。ところがIT分野ではアメリカにはかなわない。モノつくりも台湾、韓国、中国、さらにアジア各国に負け始めている。
ひとつの原因は、日本の経営者、経営幹部の方々が、技術に事を勉強せず、技術を軽視しているからだと感じる。

多くの日本企業は、海外生産でのコストダウンをしているが、それも限界がある。桁違いにコストを下げられるのは技術だ。それを実現しているのは、技術者だ。ところが、子供たちの多くが理科離れ、技術離れをしている。子供の親たちも、泥臭い仕事をしている技術者よりも、楽してお金儲けをできるような職業を望んでいるのかもしれない。

企業は、どんなに資金を注ぎ込んでも、経営層がいくら経営手法に長けていても、技術者がいなければ、何も出てこない。コストの厳しい外食産業、技術とは関係ないように見えるが、多くが自動化によって成り立っている。この自動化を実現している人たちが技術者だ。

優秀な技術者を育てるには時間がかかる。それに個性的な技術者が必要だ。ところが、最近の企業は表面的には「個々の個性を活かす」と言いつつ、人材マネジメントコンサルタント企業にだまされるのか、金太郎飴的な人事を続けている。それでは、すごい技術など出てこない。

技術者全員に対して「英語の能力試験などが何ポイント以上必要」なんて企業があるが、金太郎飴人事の典型である。技術者は技術を身につけるのが先だ、それに専門分野がある技術者は、海外に一人で送っても、何とかできるものだ。

賢い経営者で技術を重視し、技術が理解できるなら、技術者をもっと伸び伸びと仕事をさせ、すごい、これなら儲かると思う技術が出てきたら、きちっと判断して、採用することを考えるべき。それを他人任せにしていたら、企業は駄目になる。

台風は上陸するとなぜ弱まるか

2010-09-08T23:53:00.000+09:00

気象は経済活動に大きく影響する事が多いのですが、意外と知らないことが多いです。
お天気に関しては、子供から質問されて答えられないなんて事も多いですね。
今日も台風から変わった熱帯低気圧で関東地方に大雨が降りました。なぜ、台風は上陸すると弱まるのでしょう？

簡単に言うと、「海上では風が抵抗を受けずに流れ、陸上では抵抗が多いから」です。

天気図を見たとき、風向きはどうすればわかるでしょうか？風は抵抗がないところでは等圧線に沿って流れます。北半球では風の流れる方向の左側が気圧が低く、右側が気圧が高くなります。
台風の等圧線は同心円状になっています。ということで、反時計回りに風が流れています。単純に気圧が高いほうから低いほうに風がながれないのはなぜかというと、地球が回転していて、コリオリの力がかかるからです。

海面の温度が高いと上昇気流が発生して、空気が上空に昇ってゆきます。そうすると地表付近の気圧が下がり周囲から風が流れてくるのですがコリオリの力と釣り合って、ぐるぐる回ってしまいます。等圧線を横切って流れる空気よりも上昇気流で上っている空気の量が多ければ、台風は発達します。海上では風はあまり抵抗を受けずに流れるので、台風の周りを風が回っている状態が続きます。

ところが上陸すると風は抵抗を受けます。そうすると、摩擦力が増えて、等圧線を横切る空気の量が増えます。上昇気流も減って、周囲から流れ込む空気の量が増えると、中心付近の気圧がどんどん上がって、台風は弱まってしまいます。

風は海上ではほぼ等圧線にそって流れ、陸上では等圧線をまたいで流れる量が増え、風が等圧線を斜めに流れてゆくと知っていると、天気図を見ただけで風向きがわかります。
（ただし、海の近くでは海風と陸風とか、地形によっては風向きが違う場合もあります。）

「特許出願中」に注意

2010-09-08T00:09:00.000+09:00

商品の販売、投資話などに、いかにも優れた発明かを示すために「特許出願中」という広告などがある。これは要注意だ。特許の出願をしているだけで、特許になるかどうかは判らない。極端な話、適当に発明らしく書いて出願はできる。
「永久機関」が成り立たないことはよく知られているが、「永久機関」の特許が出されている。ためしに、特許検索
http://www2.ipdl.inpit.go.jp/BE0/index.html
で「永久機関」をキーワードに特許検索してみると、最近でも出願されている。（出願するのに費用がかかるのに特許にならない出願を行うのだから、何か理由があるのだろうか？）
「永久機関」にだまされる人は少ないと思うが、判りにくいような技術で、しかも企業名で出ているとだまされてしまう可能性がある。
疑問に思った特許は調べてみよう。せいぜい高校の理科系の科目を少し理解していれば、おかしいと気が付くことが多いはず。
特許を読んでも良くわからない場合は、複数の専門家に聞いてみるのも良いだろう。
あやしい特許を調べる簡単な方法としては、発明者の名前で検索してみると、同じ発明者で複数の企業から似たような特許を出している場合があり、昔の特許を見てみると、どれひとつとして権利化できている特許が無い場合がある。ちょっとあやしいと思ったほうが良い。
一番良いのは、理科系の基礎を勉強して、自分で判断力をつけておくのが良いだろう。

電波の帯域幅

2010-09-07T00:07:00.001+09:00

文字より音声、音声より動画、より通信速度が必要な事は理解している人が多いのですが、通信速度が上がると広い通信帯域が必要であると言う事に気が付かない場合があります。際限なく通信容量を増やせると考える人がいらっしゃいました。
ＡＭラジオ放送は音声だけで、９kHzの間隔で放送局がならんでいます。それで複数の放送局が同じ地域に存在可能です。
TV放送は、たった一つの放送局でも数MHｚの幅が必要になります。デジタル化して情報を圧縮することで幅を狭くして、TV以外の用途に電波を有効に使おうというのがTVのデジタル化です。

携帯電話はどうでしょう。音声だけならそれほど広い帯域は必要ありません。それでも携帯電話の数が増えると電波が足りなくなってしまいます。携帯電話の場合点在する基地局と通信できれば良いわけで、基地局を増やし出力を小さくしてやれば同じ周波数でも場所が違えば電波が届かず混信することはなくなります。もうひとつの方法が同じ周波数を時間を分割して使えば良いです。簡単に説明すると会話でも話していない時間が存在するので、その間は他の人が利用できるということです。（実際にはデジタル化して情報を圧縮し、情報を細切れにして送って元に戻すようなことをやっていますが。）

色々と工夫して電波を隙間無く使うことをやっていますが、それでも限界があります。際限なく通信の容量を増やす事はできないのです。実際、無線LANは同じ周波数を複数のLANが疲れるような仕組みになっています。それでも、マンションが並んで向かい合った地域などで多くの人が無線LANで動画を見ているなどすると、容量が足りなくなっている事も考えられます。

通信速度が上がるほど広い帯域の電波が必要になり、限界がある。基本的なことですが、知らないでだまされないようにしましょう。

Field Programmable Gate Array

2010-09-05T17:29:00.000+09:00

FPGA　(Field Programmable Gate Array)が、名前のように市場で書き換え可能なLSI、開発期間の短縮、リスクの回避、少量多品種にも使える。技術者さえ確保できれば中小、零細企業でも高度な製品開発が可能だ。メーカーの経営層はある程度特徴などを知っていたほうが良いと思う。
有名なのはアルテラなど。
http://www.altera.co.jp/

二酸化炭素分解

2010-09-05T16:33:00.001+09:00

地球温暖化、温室効果ガスとして知られる二酸化炭素、これを分解や吸収してやろうという発明を見ることがあるが、よく考えると永久機関のようにエネルギー保存則が成り立っていない場合があります。
炭素と酸素が反応してエネルギーが熱として放出されて二酸化炭素が生成される。それを炭素と酸素に戻すとするなら、同じだけのエネルギーが必要になるはずです。
二酸化炭素を分解するために必要なエネルギーはどこから投入されたのか良く考える必要があります。植物は太陽光線のエネルギーを使って二酸化炭素を酸素と炭素に分解して炭素を養分としているのです。燃焼させた廃熱で分解するという話を聞いたことがありますが、廃熱のエネルギーは燃焼で発生したエネルギーに比べれば小さいですから、ちょっと？マークが付きます。
まさか、永久機関に投資する人はほとんどいないと思いますが、うっかり本気になってしまうような場合があるので、二酸化炭素分解ビジネスは要注意です。

何でもマイコン制御

2010-09-05T00:17:00.004+09:00

自分が学生のころはマイコンは高いものだったが、PICマイコンなど秋月電子通商でも８０円から売っている。安いマイコンでも結構いろいろな制御が出来てしまう。子供のおもちゃから自動車、航空機まで様々なマイコンが使われている。

特許を見ていると、何でもマイクロコンピュータで制御してしまう特許が多い。ＰＣに使っているようなコンピューターチップは高価で高性能だが、機器に組み込むコンピューターは安いほうが良い。炊飯器にパソコンに入っているようなコンピューター（マイクロプロセッサ）、「インテル入っている」なんて必要ないですね。

マイコン分野では日本も負けていない。有名なマイコンはH8 シリーズ、日立製作所（現在はルネサスエレクトロニクスとして分離）が開発したマイクロプロセッサである。

安いマイコンが手に入るのでコストダウンにはマイコンを使ったほうが良いものが多いのだろう。
例えば、特許公開２００９－２７４５７２
駐車中の車内の温度が上がらないように、太陽電池で発電したファンがあるが、太陽電池の発電量に応じて制御しようという特許、太陽電池とファンを直結しておくだけで、制御など必要なさそうだが、コスト重視の企業が特許として出願しているのだから、本気なのだろうか？

最近は超低消費電力のマイコンも出てきているので、太陽電池でも十分使える製品も開発できるようになってきています。今までは電力消費で考えられなかった事も実現できるかもしれません。

エレクトロニクスの重要性

2010-09-04T22:56:00.021+09:00

実際に使いこなせないとしても、最新の電気通信技術、電子回路の仕組みなどを知っておかないと、できる事、できない事を判断できない。
格安のマイコンでも色々な事ができるし、FPGAを使えば零細企業でもハイテク機器を生み出すことができる。電気通信技術や無線技術も正しい知識が無いと、作り話に投資してしまう。特許出願しているから間違いないだろうなんて思うととんでもない。エレクトロニクスにはどんな技術があるのだろうと、知ることからはじめよう。

はじめに

2010-09-04T22:14:00.006+09:00

科学技術、自然科学は企業の経営にとって重要ですし、経済活動への影響も大きいです。新規技術は大きな変化をもたらし、気象などの自然現象も大きな影響を与えています。特に資源の乏しい日本では技術がビジネスにとって重要なはずです。ところが、科学技術は専門の人材に任せ、経営幹部が技術についてよくわかっていないということを聞きます。

近年、海外の企業に負ける傾向があるのは、最近の経営層やマネジメント層が、科学技術、自然科学が重要にもかかわらず、その知識が不足しているからではないかと思われます。メーカーと言われる企業でさえも、昇進昇格試験や研修でもビジネス力や英語力などは評価するが、科学技術の基礎知識に関しては軽視しているように見えます。このままでは多くの日本企業が衰退するのではないかと心配でです。

まさか、永久機関に投資するような経営者はいらっしゃらないと思うが、二酸化炭素削減ビジネスなどでは、「何か変じゃない？」と思われる技術に真面目に投資している経営者もいるのではないか？と思うこともあります。

経営者の方々はもちろん、投資家も、サラリーマンも技術に興味を持ち、誤った技術にだまされないようにすることが重要です。文系と言われる人でも、科学技術、自然科学を正しく認識する必要があり、このまま軽視し続ければ、日本の経済はどんどん悪くなるばかりだと思います。

そこで、最近の技術、特許、自然現象などのなどを例に、思いつくまま書いてみることにします。特に経営幹部の方々には色々と科学技術、自然科学について、勉強するきっかけとなればと思います。日本が技術立国として復活することを望んでいます。